"Wir haben die 100 000 geknackt" verkündete ein überaus glücklicher Bürgermeister Siegfried Schneider am Sonntagnachmittag. Bei schönstem Sommerwetter strömten die Besucher geradezu an allen Tagen in die Salzwedeler Innenstadt. Noch nie hatte eine so kleine Stadt einen Internationalen Hansetag ausgerichtet. "Ich bin heute der glücklichste Mensch auf dem ganzen Hansetag", sagt Bürgermeister Schneider. Jahrelang hatte er mit seinem Team auf das Gelingen des Hansetages hingearbeitet. Mit 123 teilnehmenden Städten, 106 Kulturgruppen mit mehr als 1600 Mitwirkenden brach Salzwedel alle Hanse-Rekorde der Neuzeit.
"Alles toll!" Mit diesen neun Buchstaben beschreibt der Lübecker Bürgermeister und Hanse-Vormann Bernd Saxe den 28. Internationalen Hansetag in Salzwedel. "Die Stimmung ist wunderbar, die Besucherzahl beeindruckend". Dass eine so kleine Stadt mit nur 21 000 Einwohnern logistisch so ein Fest organisieren kann, sei höchst beachtlich. "Dass aber auch noch so eine tolle Stimmung aufkommt, das ist einfach nur bewundernswert", fügt er voll des Lobes hinzu.
Vier Tage lang herrschte in Salzwedel Hansefieber – die Begeisterung über den gemeinsamen Berührungspunkt Hanse war allgegenwärtig. Herzliche Begegnungen, interessante Gespräche, viele neue Kontakte prägten den Hansetag. "Zukunft trifft Vergangenheit" – diesem Motto wurde Salzwedel mehr als gerecht. Musik und Kultur auf zahlreichen kleinen und großen Bühnen in der Innenstadt, Empfänge und Ausstellungen, Märkte und Präsentationen, Kunst in alten Speichern – die ganze Stadt feierte. "Es ist einfach herrlich hier", findet Carl Möller aus Osnabrück und wünscht sich ganze Schulklassen nach Salzwedel. Besonders gelungen fand er die Fahrt in die benachbarte Hansestadt Uelzen in Niedersachsen. Möller: "Wir können gar nicht genug Grenzen, ob alte oder neue, überwinden." Salzwedel setzte zusätzlich auf den Aspekt der Wirtschaft. Erstmals fand in Verbindung mit dem Hansetag ein Ökumenischer Kirchentag statt.
Der 28. Internationale Hansetag endete mit der feierlichen Übergabe der Hanseflagge an Velikij Nowgorod im Beisein von Bundespräsident Horst Köhler. Damit wird 2009 zum ersten Mal das hansische Großereignis in Russland stattfinden. Mehr und mehr Städte aus Osteuropa gehören dem Hansebund der Neuzeit an. Neben Marsberg im Sauerland wurden auf der Delegierten-konferenz das polnische Olstyn und das russische Torzhok aufgenommen. Nunmehr gehören 170 Städte dem Hansebund an. "Anreise, Unterbringung, Betreuung, Programm – es läuft alles so, wie wir es uns vorgestellt haben. Die Städte und die Gäste sind einfach nur begeistert", bilanziert Katrin Wüstemann von der HanseCrew. Bei ihr laufen alle Fäden der Organisation zusammen. Trotz der vielen Besucher sei aufgrund der Weitläufigkeit des Geländes und der Vielfalt des Programms für alle kein Gedränge entstanden. "Bisher haben wir nur Positives gehört", ist Wüstemann zufrieden. "Wir kommen wieder!", dieses schöne Kompliment vieler Besucher spricht für einen überaus gelungenen Hansetag in Salzwedel.
